10月14日，新西兰铁路部长温斯顿·彼得斯宣布，新西兰政府已将建造两艘大型渡轮的订单交给中国船舶集团有限公司旗下的广船国际。这两艘公铁两用渡轮长200米，每艘可载客约1500人及40节列车车厢，预计将于2029年交付，用于连接新西兰南北岛。具体造价尚未敲定，仍在谈判之中。

彼得斯表示，计划在今年年底前公布一份详细声明，说明所达成的协议内容，并解释如何通过取消iRex项目、回归2020年5月提出的务实方案，为纳税人节省了数十亿新西兰元的资金。

iRex项目由新西兰前工党政府主导，原计划由韩国现代尾浦造船厂承建，但因港口基础设施成本严重超支，新一届政府上台后于2023年12月取消了该项目。iRex项目始于2018年，旨在替换新西兰南北岛之间使用多年的老旧现有渡轮。该项目原计划采购2艘大型渡轮，同时改建惠灵顿和皮克顿的港口设施，以适应新船的停靠需求。

建设期间，项目成本从2018年的单船7.75亿新西兰元飙升至2021年的14.5亿新西兰元。2023年，新西兰财政部警告该项目预算可能继续上涨至接近40亿新西兰元。新政府上台后，拒绝向其追加资金，撤销了与韩国现代尾浦造船厂的订单。今年8月，新西兰国营铁路公司KiwiRail与韩国现代尾浦造船厂达成和解，向韩企支付1.44亿新西兰元作为项目取消的结算金。根据计算，1.44亿新西兰元的赔偿金加上之前支付的有关款项，iReX项目总支出约为6.71亿新西兰元。彼得斯在新闻稿中特意强调，此次购买将为新西兰纳税人节省“数十亿新西兰元”。

彼得斯还称赞了中企的造船能力，称广船国际是中国南方最大的现代化综合造船企业，成立于1954年，在香港和上海两地上市，其能力让“我们对渡轮升级计划抱有高度信心”。《邮报》网站援引美国智库战略与国际研究中心（CSIS）数据称，中国目前是全球最大的造船国，造船量超过世界其他国家的总和。这导致美国政府将中国船舶集团有限公司及其旗下包括广船国际在内的子公司列入“中国军方企业名单”进行打压，对美国资金投资和持股进行了限制，但并未禁止与这些企业进行贸易。

面对记者就国家安全问题的提问，彼得斯回应称，新西兰政府在整个过程中都会尽职调查以确保得到的是符合要求的船只，至于国安问题，“中国方面也明白这一点，他们又不傻”。

对于美国将中企列入所谓“中国军方企业名单”，中国外交部此前表示，中方坚决反对美方泛化国家安全概念，划设各类名目的歧视性清单，无理打压中国企业，破坏正常经贸合作。中方敦促美方立即纠正上述歧视性做法，为中国企业经营提供公平、公正、非歧视的环境。中国将继续坚定维护本国企业的正当合法权益。